Bebês sujos têm coração mais saudável

Opulentos, os bebês modernos vivem em um mundo limpo. Isso já foi responsabilizado por uma alta incidência de asma e alergias, mas também pode ser associado ao risco de desenvolver uma série de outras intercorrências, como acidente vascular cerebral e doença cardíaca.

Segundo a “hipótese da higiene”, o nosso sistema imunológico evoluiu para lidar com um mundo carregado de germes. Se não encontrar muitos patógenos durante a infância, ele não aprender a se manter ativo, e começa a trabalhar em torno da inflamação - normalmente uma resposta à infecção - em situações inadequadas. Esta reação, segundo a hipótese, é responsável pelo recente aumento da incidência de asma e alergias, ambos associados com a inflamação.

Recentemente, verificou-se que a inflamação crônica pode também aumentar o risco de diabetes, derrame e doenças cardíacas. Assim, a hipótese da higiene pode ser implicada aqui também?

Para descobrir, Tom McDade, da Northwestern University em Evanston, Illinois, e colegas focaram-se em exames de saúde, que começaram no nascimento de 1.534 crianças na cidade de Cebu, nas Filipinas, onde os níveis do primeiro mundo de saneamento geralmente não são encontrados. Quando estas pessoas chegaram aos 20 anos, a equipe de McDade foi capaz de testar o seu sangue para a proteína C-reativa (PCR), um marcador de inflamação crônica.

Eles descobriram que quanto mais patógenos as pessoas tinham encontrado antes dos 2 anos, menos CRP eles tinham aos 20 anos de idade. Cada episódio de diarreia na época diminuiu em 11 por cento a ocorrência de PCR no sangue, a cada dois meses que passaram em um lugar com fezes de animais diminuíram em 13 por cento. Ter nascido em um lugar empoeirado, seco ou sujo diminuiu a ocorrência em um terço.

McDade sugere que a exposição precoce aos germes poderia reduzir a inflamação crônica mais tarde na vida e, portanto, o risco de desenvolver uma série de doenças graves. "Isso leva a hipótese da higiene, bem além da alergia", diz ele. "Isso é consistente com o efeito sobre o desenvolvimento de imunidade a germes", diz Richard Gallo, da Universidade da Califórnia, San Diego.

McDade espera que um dia poderemos ser capazes de expor com segurança os bebês aos elementos de proteção dos germes sem incorrer nos riscos que vêm com infecções. Entretanto, ele está seguindo uma abordagem menos científica: "Se o meu filho de 2 anos derruba um alimento no chão, eu o deixo pegá-lo e comê-lo."

Fonte: NewScientist

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