Entre as doenças oculares que mais preocupa a humanidade, provocando casos de cegueira, está o glaucoma, uma doença que mesmo não tendo cura, pode ser tratada e ter seus efeitos retardados e controlados. Em 26/5, data instituída pela lei n° 10.456/2002, comemora-se o Dia Nacional de Combate ao Glaucoma e é de suma importância que este tema de saúde pública seja debatido e enfocado.
A doença é considerada a maior causa de cegueira irreversível no mundo, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS). O problema atinge cerca de 65 milhões de pessoas no planeta e é o motivo de 4,5 milhões de casos de perda total de visão, segundo a Associação Mundial do Glaucoma.
A doença caracteriza-se pelo aumento da pressão intra-ocular com danos no nervo óptico. No Brasil, existe aproximadamente um milhão de portadores do mal e estima-se que outras 900 mil pessoas possuam o problema, porém sem saber.
Tratamento convencional
Especialistas chamam a patologia de doença silenciosa, pois na maioria das vezes os sintomas não são percebidos, fazendo com que as pessoas percam a visão lentamente. O tratamento convencional, feito através de colírios especiais, tem um custo alto e é de difícil adesão. Isso porque o uso do medicamento é preventivo e requer uma terapia de longo prazo.
Alternativa a laser
Diante do alto custo dos colírios e da dificuldade em se manter o uso contínuo dos medicamentos prescritos, o Tratamento Seletivo a Laser (SLT) ganha espaço no mercado. A técnica obteve a aprovação do FDA (Food and Drug Administration) dos EUA após três anos de avaliações em milhares de pacientes. O procedimento a laser, também chamado de Trabeculoplastia Seletiva, funciona através da limpeza do trabeculado - canal por onde é escoado o líquido interno do olho - também responsável pela pressão intra-ocular.
Como ocorre a doença
O glaucoma é uma alteração em que a pressão do líquido que preenche o globo ocular é aumentada de forma anormal acima do que o olho pode tolerar. Quando a pressão intra-ocular é maior do que o normal, eleva consideravelmente o risco de danos à visão. No olho normal, o líquido interno é produzido no corpo ciliar e drenado para fora a uma taxa constante e balanceada. A relação entre a taxa de formação e drenagem do líquido determina a pressão intra-ocular que, quando aumentada, compromete os vasos sangüíneos que nutrem as estruturas visuais do fundo do olho. Na falta de irrigação sangüínea adequada, as células do nervo óptico entram, inicialmente, em sofrimento e, se o problema persistir, as células podem morrer, provocando a perda da visão.
Dos mais de 30 tipos de glaucomas documentados, o mais comum é o glaucoma crônico simples, que atinge de 2% a 4% da população acima dos 40 anos. Estudos mostram que a população negra está mais suscetível a desenvolver a doença. A doença tem um ainda um forte caráter hereditário.
A proposta do Dia Nacional de Combate ao Glaucoma é encorajar a população e aqueles que fazem parte de grupos de risco a realizar os exames preventivos. Esses grupos são principalmente os altos míopes, diabéticos, pacientes que tiveram trauma ocular, os que têm histórico da doença na família e os com mais de 40 anos de idade.
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